Der mangelnde Respekt von General Stanley McChrystal, dem Oberkommandierenden der Nato-Truppen in Afghanistan, empört das Pentagon wie das Weiße Haus und gefährdet den Feldherren selbst. Sein Rücktritt wird in Washington nicht mehr ausgeschlossen. Ein Artikel des Magazins "Rolling Stone" unter dem Titel "The Runaway General" ("Der unkontrollierbare General") strotzt vor Beleidigungen der zivilen Führung aus dem Munde General McChrystals und seiner Mitarbeiter

Von Vizepräsident Joe Biden ("Wer ist das? Bite me?") bis zu Richard Holbrooke, dem Gesandten des US-Präsidenten für Afghanistan und Pakistan ("Er ist wie ein waidwundes Tier, weil er glaubt, er wird gefeuert") scheint niemand vor abfälligen Bemerkungen gefeit zu sein. Der Sicherheitsberater von Präsident Barack Obama, James Jones, wird als "Clown, der noch im Jahr 1985 lebt" verspottet. Selbst von Obama, der bei einem Treffen mit McChrystal unvorbereitet schien, sei der Krieger "enttäuscht" gewesen. Dass der freie Journalist Michael Hastings und ein auf Rockmusik spezialisiertes Magazin wie "Rolling Stone" diesen verheerenden Coup landen können, lässt im Umkehrschluss durchaus eine Beißhemmung der international bekannten Mainstream-Medien gegenüber McChrystal und dem Krieg in Afghanistan vermuten.

Weder der Kommandeur noch einer seiner Untergebenen bestreitet die Korrektheit der Zitate. McChrystal, durch die "fact checker" des Magazins seit mindestens einer Woche auf die Explosion des Skandals vorbereitet, ließ am frühen Dienstagmorgen eine Entschuldigung veröffentlichen. "Ich entschuldige mich aufrichtig. Es war ein Fehler, der schlechtes Urteilsvermögen zeigt und der nie hätte geschehen dürfen." Während seiner gesamten Karriere habe er nach den Prinzipien persönlicher Ehre und professionellem Anstand gelebt: "Was sich in diesem Artikel zeigt, liegt weit unter diesem Standard." Der General fährt fort, indem er "enormen Respekt und Bewunderung für Präsident Obama und sein Sicherheitsteam" bekundet. McChrystal wurde dem Vernehmen nach von Verteidigungsminister Robert Gates auf der Stelle nach Washington beordert. Es wird in ersten fassungslosen Reaktionen von US-Wehrexperten erwartet, dass McChrystal seiner Entlassung zuvorkommt, indem er seinen Posten aufgibt.

Niemand kann sich jedenfalls an der amerikanischen Ostküste vorstellen, dass der ungeheuerliche Vertrauensbruch zwischen dem Präsidenten und seinem Strategen in einem immer blutigeren, von der Bevölkerung immer weniger unterstützten Krieg durch Entschuldigung zu beheben ist.

Die Ausweitung des Krieges hat außer dem dramatischen Anstieg der Zahl toter und verwundeter Nato-Soldaten wenig erreicht. Das Gefühl, dass die USA in eine Falle gelaufen sind - wie vor ihnen die Briten und die Sowjets - verbreitet sich auch im Kongress. Zu keinem Zeitpunkt im längsten Krieg der US-Geschichte hätte die Insubordination eines Generals mehr Schaden anrichten können